Descubrieron una nueva especie de lagartija en la Patagonia
Científicos del IPEEC-CONICET descubrieron una nueva especie de lagartija, destacando su importancia para entender la biodiversidad y la evolución en su hábitat natural.
Un grupo de especialistas del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET) describió una nueva especie de lagartija endémica de la región noroeste de la Patagonia argentina.
El reptil, bautizado como Diplolaemus vulcanus, habita los campos volcánicos de Auca Mahuida y Tromen, en Neuquén. Su descubrimiento es el resultado de años de investigación y destaca la riqueza biológica y evolutiva de esta área.
Especie única en su tipo
Según explicó Juan Vrdoljak, becario del IPEEC y autor principal del trabajo, esta lagartija se distingue por su genética y características morfológicas particulares. “A simple vista, veíamos una lagartija con rasgos intermedios entre una especie del norte y otra del sur. Estadísticamente, las diferencias eran claras”, detalló.
El Diplolaemus vulcanus pertenece al grupo de los matuastos, alcanzando hasta 20 centímetros de longitud. Su piel combina tonos marrones y tostados, con manchas negras, adaptándose perfectamente a su entorno volcánico.
Hábitat y ecología
Los ejemplares fueron recolectados entre 2004 y 2007 en altitudes superiores a los 1700 metros, en zonas de difícil acceso.
Aunque todavía se desconocen muchos aspectos de su ecología, los investigadores suponen que tienen hábitos carnívoros, alimentándose principalmente de insectos y, ocasionalmente, de otras lagartijas.
Metodología innovadora
El equipo utilizó un enfoque novedoso que combina análisis genéticos y morfométricos para delimitar linajes evolutivos dentro del género Diplolaemus. Este método incluye la evaluación de datos genéticos, relaciones filogenéticas y pruebas de independencia evolutiva, permitiendo una identificación precisa de nuevas especies.
“Este flujo de trabajo sistemático integra diversos tipos de datos para identificar linajes que evolucionan de forma independiente. Es un enfoque adaptable a diferentes taxones y avances metodológicos”, explicó Vrdoljak.
Para los investigadores, este hallazgo no solo resalta la biodiversidad de la zona volcánica de Neuquén, sino también su importancia histórica a nivel evolutivo. “Describir especies pone en relevancia los territorios. Este lugar, con varias especies endémicas, demuestra que es rico en fauna y que, históricamente, ocurrió algo que favoreció su diversificación”, señaló Vrdoljak. O.P (red43)
